Comprendre le son comme un langage, développer une intention et construire une bande-son cohérente au service de l’image.
Une discipline transversale située à la rencontre de la narration, de la technique et de la perception.
Le sound design, ou design sonore ou encore conception sonore, s’applique à de nombreux domaines différents.
Son champ d’action peut réunir plusieurs disciplines : bruitage, montage son, ambiances, musique, acoustique, traitement et mise en espace.
Le point commun n’est pas un outil ou une technique particulière : c’est l’intention qui guide l’utilisation du son.
Bien avant les banques de sons et les stations audionumériques, il fallait déjà donner une réalité sonore aux images et aux récits.
Avant que le son puisse être reproduit par enregistrement, les effets nécessaires au théâtre étaient fabriqués mécaniquement, en direct.
Le principe ressemble déjà au sound design moderne : détourner des objets pour produire une illusion crédible. Une plaque de métal devient le tonnerre, des blocs de bois des chevaux, du sable dans une boîte la pluie...
« Muet » ne signifie pas silencieux. Les projections sont très tôt accompagnées de musique jouée en direct, puis parfois de bruitages réalisés à proximité ou derrière l’écran.
Avec le développement du cinéma parlant, le bruitage devient une étape essentielle. Le travail de Jack Foley donnera son nom à la discipline : aujourd’hui encore, un bruiteur est un Foley artist.
Le principe : ne pas chercher nécessairement l’objet que l’on voit, mais l’objet qui sonne juste. Un studio Foley ressemble volontiers à un grenier méthodiquement chaotique — une forme de prestidigitation acoustique.
Avec Le Parrain puis Apocalypse Now, le travail sonore prend une dimension globale : il ne s’agit plus seulement de compléter ce que l’on voit, mais de construire une véritable écriture sonore.
La science-fiction pose une question passionnante : comment faire croire à des objets, des créatures ou des technologies que personne n’a jamais entendus ?
À partir des années 1970, le travail sonore ne consiste plus seulement à reproduire ce que montre l’image. Il devient capable de raconter, de suggérer et de modifier notre perception d’une scène.
Dans Le Parrain, le travail sonore de Walter Murch joue un rôle déterminant dans la construction du film.
Dans cette scène, il fait un choix sonore audacieux pour l’époque.
Écoutez attentivement l’évolution du son, sa relation avec l’image et la manière dont il influence votre perception de la scène.
Le son ne se contente pas de confirmer l’image. Il peut orienter son sens, dévoiler ce qu’elle ne montre pas et modifier profondément ce que l’on ressent.
Le son à l’image a pour rôle de sublimer l’image, révéler ce qu’elle ne dit pas et en accentuer les contours afin de créer une émotion.
Le sound design consiste alors à mettre l’ensemble de la bande-son — musique, ambiances, bruitages et dialogues — au service de l’émotion recherchée, en les pensant comme un tout cohérent.
Le choix de la musique est primordial car elle peut donner un sens totalement différent à une scène et guider inconsciemment les émotions du spectateur.
Un son n’a pas besoin d’être strictement réaliste pour être juste. Il doit d’abord être crédible dans l’univers du film.
Le sound designer crée un équilibre cohérent entre bruitages, ambiances, dialogues et musique.
Lorsque le son ne correspond pas au geste, à la matière ou au mouvement, l’action perd immédiatement en crédibilité.
Un événement peut être constitué de plusieurs couches : attaque, masse, détail, résonance. Ensemble, elles peuvent produire un son « plus vrai que vrai ».
On recherche donc souvent la crédibilité plutôt que le réalisme. Un bon sound design reste au service de l’image et de l’histoire.
On écoute d’abord ce que le son raconte de l’image.
Dans les extraits suivants, quelles sont les intentions du son ? Pourquoi ces choix, et qu’apportent-ils de particulier à l’image ?
Savoir nommer ce que l’on entend permet de mieux analyser, expliquer et construire le son, mais aussi d’en parler et d’échanger autour du son dans un milieu professionnel.
Son dont l’origine appartient physiquement à l’univers de la séquence : dialogues, radio, bruitages, moteur, coups de feu…
Son dont l’origine est extérieure au monde représenté : musique de film, narration ou certains éléments destinés uniquement au spectateur.
Pierre Schaeffer, père de la musique concrète, propose une conception de l’écoute en quatre domaines, ou attitudes d’écoute.
Percevoir par l’oreille. Une écoute brute et passive du son.
Reconnaître le son comme l’indice de sa cause.
Écouter un son de façon analytique, le qualifier comme un objet physique.
Saisir son sens, son message ou l’émotion qu’il véhicule.
Choisissez un son. Essayez de l’entendre : décrivez-le sans commencer par nommer sa source.
Une ambiance construit le monde sonore général dans lequel viennent s’inscrire les événements plus précis.
Écoutez chaque extrait. Pour vous : bruit ou musique ?
Un son est une sensation auditive engendrée par une vibration mécanique de l’air ou d’une autre matière.
Un bruit se définit comme un son non désiré, souvent caractérisé par une notion de chaos.
La musique peut se définir comme l’organisation harmonieuse et rythmique de sons.
Pourtant, la frontière entre bruit et musique est floue, particulièrement lorsqu’il s’agit de sound design. Un bruit peut être très musical, tandis qu’une musique peut vite devenir du bruit lorsqu’elle n’est pas désirée.
Les différents éléments de la bande-son prennent leur sens lorsqu’ils sont pensés, hiérarchisés et assemblés comme un tout cohérent.
Il faut donc procéder avec méthode : sélectionner et combiner les différents éléments sonores en suivant une logique de construction cohérente et rigoureuse.
Lire l’image, son rythme, son mouvement et sa dramaturgie.
Comprendre le sens de la scène et l’émotion.
Enregistrer, télécharger ou synthétiser les matériaux sonores.
Monter, synchroniser, transformer et superposer.
Créer une hiérarchie et replacer chaque son au service de l’image.